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Il Mali, formalmente Repubblica di Mali, è uno stato dell'Africa occidentale situato all'interno e senza sbocchi sul mare. La sua capitale è Bamako. Il Mali confina a nord con l'Algeria, ad est il Niger, a sud con il Burkina Faso e la Costa d'Avorio, a sud-ovest con la Guinea e ad ovest con il Senegal e la Mauritania. L'ampio territorio comprende a nord una porzione del deserto del Sahara, mentre a sud è attraversato dai fiumi Niger e Senegal, che con le loro numerose diramazioni secondarie danno origine a vaste paludi. Data la latitudine, la presenza del deserto in gran parte del suo territorio, il fatto che non ha sbocchi sul mare, il Mali ha un clima subtropicale, arido e molto caldo. Durante la stagione secca, dal Sahara si levano sovente roventi ondate che provocano siccità ricorrenti.

L' economia del Mali è una delle più povere al mondo, essa è prevalentemente agricola e dipende quasi interamente dalle irrigazioni e dalle piene del Niger. La coltivazione di generi destinati al fabbisogno alimentare occupa l' 86% della popolazione attiva, settore che partecipa per il 46% del prodotto interno lordo; le colture principali sono cotone, arachidi, burro di karitè, tabacco, riso, mais, sorgo e manioca; la popolazione al Nord è votata all'allevamento di greggi che popolano tutta la fascia del Sahel; lungo il corso del Niger è molto praticata la pesca ed, inoltre, Niger costituisce un canale di navigazione che taglia il paese da sud-ovest a nord-est, favorendo scambi commerciali di ogni sorta. Inoltre, il Mali possiede estesi giacimenti di fosfati, oro, uranio, ferro, manganese e sale, sebbene siano poco sfruttati a causa delle infrastrutture carenti. L' industria è molto arretrata, basata sul settore primario e concentrata nella zona di Bamako; comprende industrie chimiche, tessili, alimentari, diamantifere e del cemento. Il turismo può contare su un buon numero di attrattive quali: la moschee in stile sudanese, la famosissima città di Timbuctù ed anche il deserto, situato nel nord del paese.