CAP. XVIII°

Un capitolo di raccordo
Le variazioni per i singoli personaggi
Il Conte zio del Gran Consiglio Segreto

A) Un capitolo di raccordo
La funzione di questo capitolo, dopo la lunga interruzione della "renziade", è quella di riprendere in mano le fila del racconto, costituendo un momento di pausa riepilogativa prima del nuovo momento narrativo, le nuove vicende della protagonista femminile, cui sarà dedicato un cospicuo numero di capitoli. La funzione di raccordo, al solito, non esclude, come già nell'XI°, la capacità di variare i toni, escludendo che il capitolo sia semplicemente di trapasso, in senso detrattivo. Prima di narrare le vicende degli altri personaggi, il narratore si sofferma sul brutale saccheggio, sotto la specie di una perquisizione legale, compiuto ai danni della casa di Renzo: la notizia del tumulto era giunta anche al paesello, e così la trista fama che a Renzo era stata attribuita, di essere uno dei capi della rivolta. Il povero Renzo non cessa dunque di subire violenza e sopruso in quanto povero nel solito mondo di ingiustizia: ritorna la direzione in cui si fondono politica ed arte, religione e morale, il nucleo incandescente della polemica manzoniana.

B) Le variazioni per i singoli personaggi
Ricorriamo qui a un elenco per comodità didattica, mettendo in evidenza le variazioni e le aggiunte che hanno i singoli personaggi nel capitolo:

• Lucia: inizia qui a mostrarsi il dono della sua grazia, di far luce a chi è nelle tenebre. Lo vediamo dal fatto che ella approfondisce il suo rapporto con Gertrude, in colloqui in cui la monaca sente il bisogno di aprirsi, quasi contagiata dalla purezza e dall'altezza interiore della giovine.
• Gertrude: comincia ad avere una storia d'anima che non è solo d'orgoglio, di passioni incomposte, di inquietudine capricciose o torbide.
• Agnese: anch'ella a suo modo si redime, da pettegola e saccente che era, restando quasi interdetta dopo il colloquio con fra' Galdino, da cui apprende che il padre Cristoforo non è più a Pescarenico. Dalla sofferenza di questa vicenda anche Agnese esce maturata, come testimonia l'espressione farsi condurre a' suoi monti, che sottolinea il valore affettivo del paese e le ritrovate radici.
• Don Rodrigo: non si matura, né subisce alcuna evoluzione. Sempre più bassa è la sua passione per Lucia, poiché egli preferisce ricorrere alle vie tortuose della protezione dei potenti, piuttosto che sottoporsi al rischio di dover difendere la sua fama di seduttore con la spada.
• Fra Galdino: anch'egli rimane in sostanza se stesso, con quel candore spirituale ma intellettualmente e moralmente tanto limitato. Sicché egli, dopo non esser riuscito a fornire ad Agnese alcuna spiegazione concreta del perché il padre sia assente, se ne esce con una richiesta di elemosina, che non è certo dettata dalla meschinità, ma dall'insensibilità alla vita che un'assunzione totale della regola francescana gli ha conferito come tratto psicologico di fondo.
• Il conte Attilio: la sommaria volgarità, faziosa ed odiosa, del giudizio con cui egli deforma la vita del padre Cristoforo, ce lo fanno apparire non solo ipocrita e vigliacco, ma anche dotato della capacità di fare del male, spargendo una sorta di "veleno metfaisico", tipica dei grandi delinquenti sociali, e che ha un sapore mefistofelico, goethiano. Un approfondimento della nota malvagia di questo personaggio.

C) Il Conte zio del Gran Consiglio Segreto:
Un magistrale saggio di satira del personaggio d'autorità ci offre il Manzoni con la presentazione di un personaggio nuovo, il Conte zio, appunto, cui Attilio si rivolge per il "favore" del trasferimento del padre Cristoforo. Il Manzoni esercita ancora una volta con grande rigore la sua severità verso questo personaggio. E' difficile perdonargli qualcosa, come attesta la comicità, in cui ben presto la tagliente ironia finisce col tramutarsi. Il giudizio manzoniano può essere eviscerato dalle pagine così: il conte è un mediocre che riesce passo a passo a far carriera, e a ottenere servizi dai grandi. Nella fattispecie il "servizio" è una vera e propria carognata, ma poco importa. Il tic nervoso del soffiare è il rito simbolico del suo potere, tanto vuoto quanto continuamente ostentato. Egli è un cervello limitato, ma in un mondo di mediocri, vende bene la sua merce, e viene alla fine ammesso nel Consiglio segreto, che è l'organo di consulta dei nobili milanesi, che ha il compito di fornire pareri politico-amministrativi al Governatore spagnolo di Milano. Il Manzoni ha scelto come nome una tipizzazione, che rimanda al fenomeno del nepotismo, fenomeno di aberrazione politica che introduce il favore al casato come criterio per decisioni e scelte importanti. La polemica manzoniana è anche contro la vanità del potere, che tanto spesso è congiunta alla pura scempiaggine, e contro le istituzioni che affidano posizioni importanti a uomini totalmente inadeguati e mediocri. Un ritorno inaspettato della tensione polemica, in un capitolo che rinnova l'unitarietà del mondo artistico etico e politico del Manzoni.

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