Ravenna, presbiterio della basilica di San Vitale, lato sinistro, ca 547mosaico

L’immagine ritrae l’imperatore Giustiniano che procede da sinistra, accompagnato dai suoi dignitari, sorreggendo un’ ampia patena dorata per offerta del pane nel giorno della consacrazione della basilica. Egli é accompagnato da due patrizi, vestiti di tunica bianca con "tabella" purpurea e dalla guardia imperiale armata di scudi e di lance. Dalla parte destra avanza verso il centro il Vescovo, rivestito dal "pallium" pontificale o "casula":sorregge una croce ed é preceduto da due ecclesiastici.

In questo quadro è quasi sorprendente lo stile ritrattistico, in particolare per i volti di Massimiano e del patrizio a lui vicino ; i soggetti erano viventi e presenti nella mente dell’artista sebbene l’imperatore e il suo seguito non si siano mai recati a Ravenna. I tratti imperiali sono pallidi e lisci: sono probabilmente copie di ritratti imperiali esposti a Ravenna dopo la conquista della città nel 540.

i pesonaggi sono ambientati in uno spazio irreale ed infinito dovuto dalla mancanza di un piano d’appoggio e dal fondo d’oro

Una marcata linea di contorno distingue le figure dall’uniformità dello sfondo .

I chiaroscuri delle pieghe delle vesti sono alquanto stilizzati, e non danno alcun volume ai corpi

L’ autore del mosaico ci raffigura una scena irreale infatti quellonarrato dal mosaico è un’evento storico che in realtà non è mai accaduto, tuttavia la scena è ancora più significativa della presenza vera della coppia imperiale perchè i ritratti di Giustiniano e Teodora sembrano apparizioni divine. L’imperatore d’ Oriente infatti, era considerato il tramite fra Dio e il suo popolo e la sua dignità era pari a quella degli Apostoli