L'ecoscandaglio è uno strumento usato per misurare la profondità del mare, sinonimo di SONAR (SOund Navigation And Ranging, navigazione e misura distanze col suono). Questa tecnologia usa un segnale sonoro che viene riflesso dal fondo: il tempo impiegato dal segnale per compiere il percorso barca-fondo-barca viene misurato e diviso per due.

L’ecoscandaglio è composto dal trasmettitore, dal trasduttore, dal ricevitore e dall'indicatore. Il trasmettitore invia segnali elettrici al trasduttore, un apparecchio simile ad un'antenna immerso nell'acqua. I segnali elettrici passano dal trasmettitore al trasduttore e vengono convertiti in onde sonore. Le onde sonore ritornano all'ecoscandaglio sulla nave dopo aver colpito un sommergibile o toccato il fondo dell'oceano. Le onde sonore, raccolte dal ricevitore, vengono cronometrate dall'indicatore che le traduce automaticamente in una misura di distanza, determinando la posizione del sommergibile o la profondità del fondo dell'oceano.

Le navi da guerra e gli aerei militari usano l'ecoscandaglio per accertare la posizione dei sottomarini nemici. Le navi, invece, ricorrono all'impiego dell'ecoscandaglio per determinare la profondità dell'acqua sotto le loro chiglie.

Il trasduttore invia il segnale verso il fondale, il quale rimbalza e ritorna verso il trasduttore.   1-> Fondale 2-> Strato di alghe basse 3-> Sassi 4-> Alghe filamentose che si allungano dal fondale 5-> Carpe non perfettamente dentro al cono d'onda 6-> Carpa perfettamente dentro al cono d'onda