Immagine dei danni provocati alla costa; immagine scattata il 21 settembre, svariati giorni dopo l'accaduto.
Lento, silente e letale
Nicaragua
2 settembre 1992
altezza massima delle onde: 10 metri
vittime: 170 persone
Gli abitanti delle zone costiere possono essere informati della necessità di correre verso zone in rilievo non appena avvertono scosse sismiche. Ma in alcuni casi tragici, come nello tsunami del Nicaragua del 1992 che uccise 170 persone e lasciò 13000 senza tetto, si avverte soltanto un minimo tremore o neppure quello, e si è portati a ritenere che non vi sia pericolo. Si stima che il 5-10 per cento dei terremoti in grado di causare tsunami sia di questo tipo. Si tratta dei cosiddetti terremoti silenti, descritti per la prima volta da Hiroo Kanamori, del California Institute of Technology. Il terremoto che ha provocato lo tsunami si è verificato al largo della costa pacifica del Nicaragua alle 18.16 dell'ora locale, (24.16 GMT) il 2 settembre 1992. Il magnitudo del terremoto è stato di 7.6 e l'epicentro era a circa 120 km a sud-ovest della città di Managua. Il terremoto principale è stato seguito da diverse scosse di assestamento. Dopo 20 minuti circa, onde anomale alte fino a 10 metri hanno raggiunto le coste del Nicaragua inondandole per più di 220 km di lunghezza. La prima ondata è stata relativamente piccola, ma nella seconda e nella terza le onde erano più elevate e distruttive. Il 2 settembre 1992 è accaduto un evento indicante che il potenziale rischio di tsunami per la regione dell' America Centrale è stato sottovalutato. Grandi terremoti che possono generare tsunami avvengono principalmente in prossimità del Medio Trench lungo la costa oceanica del Cocos e nei Caraibi, zone attive e pericolose.
Immagine dei danni provocati alla costa; immagine scattata il 21 settembre, svariati giorni dopo l'accaduto. |
Il record storico dimostra che, prima del 1992, altri due grandi terremoti lungo questa zona di convergenza hanno generato due tsunami distruttivi lungo la costa occidentale dell'America centrale. Il 5 Agosto1854, un terremoto con un magnitudo di 7.3 ha generato uno tsunami che ha colpito la Costa Rica. Il 26 febbraio 1902 un terremoto di magnitudo 7,0 ha generato uno tsunami estremamente distruttivo sulle coste di El Salvador ed è stato responsabile di 185 decessi.
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