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Dawda K. Jawara |
A partire dal 1455, gli esploratori portoghesi stabilirono, lungo le rive del fiume, alcune postazioni, che nel XVII secolo vennero soppiantate da quelle di compagnie francesi e inglesi. Nel 1816 i britannici acquistarono dai signori locali l'isola di St. Mary, dove fondarono la città di Bathurst (l'odierna Banjul), e in seguito, per espandere la loro influenza, presero possesso del fiume Gambia; già dipendente dalla Sierra Leone, il territorio divenne colonia autonoma nel 1888, in seguito a un accordo con la Francia (con la quale si erano verificati forti contrasti fin dal XVII secolo) che ne ratificava gli attuali confini. L'indipendenza I primi partiti politici si formarono intorno agli anni Cinquanta e nel 1960 si tennero le prime elezioni. Il paese ottenne l'indipendenza, all'interno del Commonwealth, il 18 febbraio del 1965, con Dawda K. Jawara in qualità di primo ministro.