Il Primo Convegno Nazionale di Oceanografia Operativa, tenutosi presso l'Acquario di Genova l'8-9-10 giugno 2009, si è svolto in coincidenza alla giornata degli oceani, una giornata mondiale di sensibilizzazione della comunità internazionale sui temi del mare. La Giornata degli Oceani (World Ocean Day) si festeggia dal 1992 al Summit di Rio de Janeiro, Brasile dove è partito anche il grande progetto del GOOS (Global Ocean Observing System, il sistema Globale di Osservazione dell'Oceano) che ha dato inizio allo sviluppo dell'Oceanografia Operativa.

Il convegno, organizzato dal Gruppo Nazionale di Oceanografia Operativa, è stato il primo di una serie di eventi volti a proporre sia al grande pubblico che agli specialisti lo stato di avanzamento dei sistemi, dei metodi e delle tecniche dell'oceanografia operativa in Italia, ed i corrispondenti sviluppi a livello europeo ed internazionale. L'Oceanografia Operativa realizza un sistema integrato di osservazioni e modelli che permettono la continua sorveglianza e previsione del mare. Il sistema Europeo di oceanografia operativa è inserito nel programma Global Monitoring of Environment and Security-GMES (Monitoraggio Globale per l'Ambiente e la Sicurezza) che si interessa complessivamente di tutti i comparti ambientali, da quello terrestre a quello marino ed atmosferico. In particolare uno dei servizi innovativi si focalizza sul "monitoraggio e previsioni del mare", dalla scala globale a quella dei mari regionali europei: tale servizio fornisce i dati oceanografici generici e di qualità controllata a livello internazionale, essenziali per la gestione dell'inquinamento a mare, la sicurezza del trasporto, lo sfruttamento e lo sviluppo sostenibile delle coste.