La cultura Chachapoya si sviluppò nell'attuale dipartimento Amazonas, nei pressi dell'odierna capitale Chachapoyas.
Qui il territorio era piuttosto aspro ed ostile ma i Chachapoya riuscirono ad adattarsi all'ambiente e a costruire città fortificate e necropoli per i defunti.Una delle città di questo popolo, Kuelap, costruita intorno al 700 d.C. su un diripo a 3000 metri di altitudine circa, efficacemente protetta da imponenti mura difensive che si sviluppano per alcune centinaia di metri in lunghezza e per circa due venti metri in altezza.Le abitazioni dei Chachapoya avevano generalmente una pianta circolare ed avevano tetti di paglia di forma conica.
Oltre ad essere dunque abili architetti, i Chachapoya erano anche ottimi guerrieri e la loro economia era basata in primo luogo sull'agricoltura.
I resti della cultura Chachapoya che sono giunti fino a noi sono soprattutto funebri, infatti sono stati ritrovati resti di sarcofagi e mummie e architettonici, come ad esempio le rovine della città di Kuelap.

Da sinistra: statue Chachapoyas e rovine delle mura difensive.