Presidente Clinton, illustri ospiti e miei concittadini, il trasferimento di autorità pacifico è raro nella storia, ma ancora comune nel nostro paese.
Con un semplice giuramento, affermiamo antiche tradizioni e nuovi inizi.
Per iniziare, ringrazio il Presidente Clinton per il suo servizio alla nostra nazione.
E ringrazio il Vice Presidente Gore per una gara condotta con spirito e conclusa con grazia.
Sono onorato e intimorito a stare qui, dove molti leader Americani sono stati prima di me, e così molti seguiranno.
Abbiamo un posto, tutti noi, in una lunga storia, una storia che continua, ma di cui non vedremo la fine.
E' la storia di un mondo nuovo che è diventato amico e liberatore del vecchio, la storia di una società schiavista che è diventata serva della libertà, la storia di un potere che è giunto nel mondo a proteggere, ma non possedere, a difendere, ma non conquistare.
E'la storia americana - la storia di persone imperfette e capaci di sbagliare,unite attraverso le generazioni da ideali grandi e duraturi.
Il più grande di questi ideali è una promessa americana pregnante, che appartiene a tutti, che ognuno merita una possibilità, che nessuna persona nata è insignificante.
Gli americani sono chiamati a promulgare questa promessa nelle nostre vite e nelle nostre leggi.
E se la nostra nazione è stata talvolta interrotta,e a volte è stata in ritardo, non dobbiamo seguire nessun altro corso.
Attraverso la gran parte del secolo scorso, in America la fede nella libertà e la democrazia è stata una roccia in un mare in tempesta.
Ora si tratta di un seme nel vento, che si radica in molte nazioni.
La nostra fede democratica è più che il credo del nostro paese, è la speranza innata della nostra umanità, un ideale che portiamo, ma non solo, di una fiducia che manteniamo in ogni circostanza.
E anche dopo quasi 225 anni, abbiamo ancora una lunga strada da percorrere.
Mentre molti dei nostri cittadini prosperano, altri dubitano la promessa, addiritura la giustizia, del nostro paese.
Le ambizioni di alcuni americani sono limitati da scuole che falliscono, il pregiudizio nascosto e le circostanze della loro nascita.
E talvolta le nostre differenze vanno così nel profondo, che sembra che condividiamo un continente, ma non un paese.
Noi non accettiamo questo, e non lo permettermo.
La nostra unità, la nostra unione, è il serio lavoro di leaders e cittadini in ogni generazione.
E questo è il mio impegno solenne: io lavorerò per costruire una singola nazione di giustizia e di opportunità.
So che questo è nelle nostre capacità perché siamo guidati da un potere più grande di noi stessi, che ci ha creato a Sua immagine e somiglianza.
E siamo fiduciosi in principi che uniscono e ci portano avanti.
L'America non è mai stata unita da vincoli di sangue o di nascita o di territorio.
Siamo vincolati da ideali che ci portano al di là del nostro passato, ci elevano sopra i nostri interessi e ci insegnano che cosa significa essere cittadini.
Ogni bambino deve essere educato con questi principi.
E ogni immigrato, abbracciando questi ideali, rende il nostro paese di più, non di meno, americano.
Oggi, si afferma un nuovo impegno per vivere la promessa della nostra nazione con civiltà, coraggio, compassione e carattere.
L'America, al suo meglio, corrisponde a un impegno di principio, con preoccupazione per la civiltà.
Una società civile esige da ciascuno di noi la buona volontà e il rispetto, correttezza e perdono.
Alcuni sembrano ritenere che la nostra politica può permettersi di essere ridotta perché, in tempo di pace, la posta in gioco dei nostri dibattiti sembra piccola.
Ma la posta in gioco per l'America non è mai piccola.
Se il nostro paese non conduce la lotta per la libertà, non sarà condotto.
Se non riempiamo i cuori dei bambini verso la conoscenza e il carattere, perderemo le loro capacità e mineremo i loro idealismi.
Se permetteremo alla nostra economia di andare in deriva e declinare, le persone vulnerabili soffriranno di più.
Dobbiamo vivere secondo la meta che condividiamo.
Civiltà non è una tattica o un sentimento.
E' la decisa scelta di fiducia  piuttosto che di cinismo, di comunità piuttosto che di caos.
E questo impegno, se si continua, è un modo per condividere realizzazione.
L'America, al suo meglio, è anche coraggiosa.
Il coraggio della nostra nazione è stato brillante nei momenti di depressione e durante la guerra, quando i pericoli della difesa comune delineò il nostro bene comune.
Ora dobbiamo scegliere se l'esempio dei nostri padri e le madri ci ispireranno o lì condannerà.
Dobbiamo dimostrare coraggio in un tempo buono per affrontare i problemi invece di passarli alle generazioni future.
Insieme, noi recupereremo le scuole americane, prima che l'ignoranza e l'apatia irretino altre giovani vite.
Ci sarà la riforma della sicurezza sociale e medica, risparmiando i nostri figli da lotte che abbiamo il potere di impedire.
E poi ridurremo le imposte, per recuperare lo slancio della nostra economia e premiare lo sforzo delle imprese dei lavoratori americani.
Noi costruiremo la nostra sfida al di là delle difese, perché la debolezza invita la sfida.
Si confronteremo le armi di distruzione di massa, in modo che un nuovo secolo sia risparmiato nuovi orrori.
I nemici della libertà e il nostro paese non devono sbagliare: l' America rimane impegnata nel mondo per storia e per scelta, definizione di un equilibrio di potere che favorisce la libertà.
Noi difenderemo i nostri alleati ed i nostri interessi. Noi mostreremo impegno senza arroganza.
Noi affronteremo aggressione e mala fede, con determinazione e forza. E per tutte le nazioni, parleremo dei valori che hanno dato la luce alla nostra nazione.
L'America, al suo meglio, è compassionevole. Nella quiete della coscienza americana, sappiamo che la profondo, persistente povertà è indegna della promessa della nostra nazione.
E qualsiasi cosa causi il nostro punto di vista al riguardo, noi possiamo affermare che i bambini a rischio non sono in colpa.
Abbandono e abuso non sono atti di Dio, sono carenze di amore.
E la proliferazione delle carceri, sebbene necessario, non è una sostituta per la speranza e l'ordine nelle nostre anime.
Dove v'è la sofferenza, vi è dovere.
Gli americani bisognosi non sono estranei, sono cittadini, non problemi, ma priorità.
E tutti noi, siamo svalutati quando c'è qualcuno senza speranza.
Il governo ha una grande responsabilità per la sicurezza pubblica e la salute pubblica, per i diritti civili e le scuole comuni.
Ma la compassione è il lavoro di una nazione, non solo di un governo.
E alcuni bisogni e mali sono così profondi che risponderanno solo al tocco di un mentore o alla preghiera di un pastore.
Chiese e carità, Sinagoghe e Moschee prestano alla nostra comunità la sua umanità, e avranno un posto d'onore nei nostri progetti e nelle nostre leggi.
Molti nel nostro paese non conoscono il dolore della povertà, ma siamo in grado di ascoltare coloro che lo provano.
E io posso impegnare la nostra nazione a un obiettivo: quando vediamo dei viaggiatori feriti sulla strada di Gerico, non passeremo dalla parte opposta.
L'America, al suo meglio, è un luogo dove la responsabilità personale è apprezzata e attesa.
Incoraggiare la responsabilità non è una ricerca di capri espiatori, è una chiamata alla coscienza.
E anche se richiede sacrificio, porta una più profonda realizzazione.
Si trova realizzazione della vita non solo nelle opzioni, ma negli impegni.
E troviamo che i bambini e la comunità sono gli impegni che ci hanno liberati.
Il nostro interesse pubblico dipende dall'individuo privato, il dovere civile,familiare e di obbligazioni di base di equità, su innumerevoli, privi di ricompensa atti di decenza che danno senso alla nostra libertà.
A volte nella vita siamo chiamati a fare grandi cose.
Ma,come un santo dei nostri tempi ha detto, ogni giorno siamo chiamati a fare piccole cose con grande amore.
I compiti più importanti di una democrazia sono fatti da tutti.
Io vivrò e sarò guidato da questi principi: per portare avanti le mie convinzioni con civiltà, al fine di perseguire l'interesse pubblico, con coraggio, a parlare per una maggiore giustizia e compassione, per chiedere responsabilità e cercare di farla vivere al meglio possibile.
In tutti questi modi, io porterò i valori della nostra storia per la cura dei nostri tempi.
Quello che fate voi è importante quanto ciò che fa il governo.
Vi chiedo di cercare un bene comune al di là della vostra comodità, per difendere le riforme necessarie contro facili attacchi, per servire la vostra nazione, che inizia con il tuo prossimo.
Vi chiedo di essere cittadini: cittadini, e non spettatori, cittadini, non soggetti, cittadini responsabili, costruendo comunità di servizio e di una nazione di carattere.
Gli americani sono generosi, forti e dignitosi, non perché crediamo in noi stessi, ma perché abbiamo cose in cui credere al di là di noi stessi.
Quando questo spirito di cittadinanza è mancante, nessun programma di governo può sostituirsi ad essa.
Quando questo spirito è presente, non può stare in piedi nulla di sbagliato nei suoi confronti.
Dopo che la Dichiarazione di Indipendenza è stata firmata, lo statista della Virginia John Page scrisse a Thomas Jefferson: "Sappiamo che la corsa non è per la rapidità, né la battaglia per il forte. Non pensa che un angelo passi nel vortice e diriga questa tempesta?"
Molto tempo è passato da quando Jefferson è giunto alla sua inaugurazione.
Gli anni e le variazioni si accumulano. Ma lui avrebbe conosciuto i temi di questa giornata: la grande storia di coraggio della nostra nazione e il suo semplice sogno di dignità. Noi non siamo gli autori di questa storia, che riempie il tempo e l'eternità con il suo scopo.
Ma il suo scopo è raggiunto nel nostro dovere, e il nostro dovere è soddisfatto dal servizio per il prossimo.
Mai faticosa, mai rinunciata, senza fine, rinnoviamo oggi tale scopo, per rendere il nostro paese più giusto e generoso, per affermare la dignità della nostra vita e di ogni vita.
Questo lavoro continua. Questa storia va avanti.
E ancora un angelo cavalca nel vortice e dirige questa tempesta.

Dio vi benedica tutti, e Dio benedica l'America.