Sydney è la capitale dello stato australiano del Nuovo Galles del Sud, ed è la più grande e più vecchia città australiana (fu fondata nel 1788). Rappresenta il cuore finanziario, commerciale e culturale della nazione. E' anche una meta importante per il turismo locale e internazionale ed è stata più volte premiata come una delle città più belle e vivibili del mondo; è ammirata per il suo porto, la bellissima costa, il clima caldo e piacevole e la cultura cosmopolita. Fra gli eventi recenti che le hanno conferito maggior lustro e visibilità internazionale si ricordano le Olimpiadi del 2000. Gli abitanti di Sydney vengono chiamati sydneysider  o, meno frequentemente, sydneyite.
La città offre raffinatissimi ristoranti, innumerevoli negozi e attrazioni durante il giorno, ma ha anche una coinvolgente vita notturna, che si può trascorrere tra pub, ristoranti, locali e spettacoli all'Opera House.

Le principali icone della città sono il Porto, The Rocks e il Darling Harbour.
Incorniciato dall'Opera House e dal Harbour Bridge, il porto di Sydney conta numerose baie, cale e spiagge. I visitatori si possono muovere lungo il Circular Quay e il Darling Harbour con i loro innumerevoli cafes, negozi, e punti di facile accesso al centro della città. E' uno dei porti più grandi ed importanti dell'Australia, con industrie, cantieri e raffinerie.

The Rocks è il quartiere antico di Sydney, che risale a prima del 1800. Rispetto al resto della città, presenta caratteristiche architettoniche diverse, con edifici più bassi e strade più strette. Questa zona è un'affascinante miscela tra passato e presente ed è qui che ha avuto inizio la colonizzazione europea dell'Australia. I vecchi depositi di lana e molti edifici storici sono stati trasformati in musei, negozi, gallerie d'arte e ristoranti sul lungomare, creando così un'atmosfera davvero unica.
Il Darling Harbour è un'ampia zona pedonale e ricreativa situata nella parte occidentale del centro di Sydney, che dopo una fase di declino fu ristrutturato. Qui si possono trovare diverse strutture ricreative, tra le quali il museo marittimo, il Sydney Aquarium, l'Imax Theater, i giardini cinesi e diverse imbarcazioni visitabili, tra le quali anche alcuni sottomarini. C'è anche un porticciolo turistico.
L'Harbour Bridge è uno dei ponti più importanti e caratteristici della città, che collega il centro con la parte nord (North Shore), elegante zona residenziale, e che offre un panorama spettacolare di Sydney.
 

Uno dei simboli più noti della città è sicuramente il Sydney Opera House, realizzato nel XX secolo dal danese Jørn Utzon. Secondo alcuni critici, i gusci a sezione sferica possono ricordare la flottiglia di barche a vela che si reca in crociera nei mari australiani. Situato nella baia di Sydney, il teatro dell' Opera è vicino all'Harbour Bridge e rappresenta una meta importantissima per molti turisti, anche se privi di interesse per l'opera.
Il teatro dell'opera venne inaugurato dalla regina Elisabetta II del Regno Unito il 20 ottobre 1973. L'apertura fu trasmessa in televisione, con fuochi d'artificio e l'esecuzione della Nona sinfonia di Beethoven.
La sala concerto ha un organo a canne, dotato di 10.500 canne, installato nel 1979.

 

Sydney è divisa in diverse zone, tra le quali Manly, Bondi, Paddington, Kings Cross e Woolloomooloo.
Manly è un sobborgo sul mare, che offre una tranquilla spiaggia interna da una parte e una popolare spiaggia di surfisti dall'altra. Da non perdere la passeggiata panoramica sullo Spit Bridge e il Sydney Harbour National Park.
Bondi è una delle più famose spiagge australiane, che attrae giorno e notte innumerevoli turisti grazie ai numerosi caffè lungo la Campbell Parade.
Paddington invece è nota per le numerose ed eleganti villette a schiera, per le numerose boutiques d'alta moda, per i negozi e caffè, e per più di 50 gallerie d'arte private.
Kings Cross e Woollomooloo sono due zone ricche di locali notturni, divertimenti e ristoranti raffinati. Inoltre il Cross vanta un'elegante esempio di architettura coloniale con l'Elizabeth Bay House.