TERRITORIO
L'Armenia (in armeno "hayastan"), regione dell'Asia Minore, è costituita da alti tavolati e catene montuose, tra l'Anatolia e l'altopiano iranico (da 1500 a 3000 m), formate dagli accostamenti degli archi montuosi meridionali (Tauro) con quelli settentrionali (Catena Pontica) della regione anatolica. Il rilevo comprende catene poco intagliate e vasti tavolati calcarei e cristallini che si elevano a più di 3000 metri di altitudine, limitati da dirupi scoscesi o digradanti dolcemente sulle depressioni interne, numerose e assai estese. A nord e a sud le catene si caratterizzano più nettamente e le cime superano i 3000 metri. Inoltre grandi apparati vulcanici, come l'Ararat (5165 m), dominano gli altipiani e le depressioni centrali. Qui,la tradizione si sarebbe fermata l'Arca di Noè dopo il diluvio universale e nonostante sia condiviso con la Turchia questo antico vulcano viene considerato il monte nazionale per gli Armeni. La natura vulcanica del territorio è denunciata dai frequenti terremoti (come quello del 1999 che raggiunse i 6.2 gradi sulla scala ritcher), dalle numerose solfatare e dalle sorgenti termali. Gli altipiani, intensamente coltivati nelle aree irrigue, formano un paesaggio che contrasta sensibilmente con le catene montuose, pur non scendendo che raramente al di sotto dei 1000 m, come nella pianura dell'Araks e nella depressione centrale. Per quanto riguarda l'idrografia importante è il l'enorme lago Sevan con l'annessa riserva naturale di Dilijan; il fiume principale è Araks, che scende dall'altopiano al mar Caspio.Il clima ha carattere continentale accentuato dallo schermo montuoso costituito dalle alpi Pontiche:rigido in inverno; caldo e molto secco in estate con piovosità scarse all'interno tutto l'anno.
 

STORIA
Nel 1920 il paese fu incorporato nell'URSS come Repubblica socialista sovietica dell'Armenia. Negli ultimi anni dell'impero ottomano (1915-1923), molti armeni residenti nell'Anatolia orientale (che erano perciò chiamati dai loro connazionali "armeni occidentali") furono sterminati in quello che è stato successivamente definito il "genocidio armeno". A questo proposito, mentre gli armeni e l'opinione pubblica mondiale ritengono che si trattasse effettivamente di un genocidio sostenuto e organizzato dalle autorità ottomane, i turchi affermano che tale strage fu dovuta ad un guerra civile accompagnata dalla carestia e dalle malattie. Secondo le stime, le vittime oscillano fra 200.000 e 1.800.000 persone. Attualmente il genocidio viene commemorato dagli armeni di tutto il mondo il 24 aprile. Negli ultimi decenni il paese è stato impegnato in un lungo conflitto con l'Azerbaijan per il controllo del Nagorno-Karabakh, un'enclave armena in territorio azero che fu assegnata al governo di Baku da Stalin. I due stati si sono affrontati nel 1988 per il controllo dell'enclave, conflitto che è esploso a seguito dell'indipendenza di entrambi i paesi avutasi con la dissoluzione dell'URSS (1991). Nel maggio 1994, con la proclamazione del cessate il fuoco, le autorità armene controllavano non solo l'intero Nagorno-Karabakh ma anche una porzione di territorio azero. Le economie di entrambi gli stati hanno sofferto a causa della guerra, soprattutto per via dei reciproci blocchi commerciali.