1. 180 milioni di anni fa l'Antartide era unita all'Australia, all'Africa, al Sud America, all'India e alla Nuova Zelanda per formare il supercontinente Gondwana. La prova consiste nel fatto che in rocce antartiche sono stati trovati fossili di specie animali e vegetali che vivevano sul Gondwana: conifere (Glossopteris indica), felci (Dicroidium) e rettili terrestri (Lystrosaurus murray). I primi fossili di Glossopteris furono trovati da Edward Wilson, zoologo e responsabile scientifico dell'ultima spedizione di Robert Scott nel 1911-1912. Wilson fu uno dei quattro uomini che accompagnarono Scott al Polo e che morirono con lui sulla via del ritorno. I fossili furono ritrovati insieme ai corpi, in una tenda a soli 18 chilometri dal deposito di viveri One Ton Camp.

2. 140 milioni di anni fa inizia lo smembramento del Gondwana ; l'Antartide , formata da due componenti (una più grande , l'A. orientale e una più piccola l'A. occidentale), si sposta verso sud. Si apre il Passaggio di Drake, che separa il Sudamerica dalla Penisola antartica. Cento milioni di anni orsono l'A. si trova già in posizione polare. Sessanta di anni fa l'Antartide si separa dall'Australia ; si forma il mare di Tasmania.

3. Da 40 milioni di anni l'Antartide si trova nella posizione attuale. La calotta dell'A. orientale si sarebbe formata intorno a 14 milioni di anni fa; quella dell'A. occidentale 9 milioni di anni fa.

4. L'isolamento provoca la genesi di una corrente marina circumantartica e un drammatico raffreddamento del continente, che si copre di ghiacci. Il ghiaccio riflette l'80% dei raggi solari (albedo), percio' l'Antartide non si riscalda mai. Le regioni polari -Artide e Antartide- contribuiscono alla regolazione del clima planetario, attraverso processi che influenzano l'atmosfera e gli oceani.