E' un sistema montuoso che si estende al margine occidentale dell'altopiano in Messico per oltre 1.250 km, con direzione nord-nord-ovest/sud-sud-est, dal confine con gli Stati Uniti fino alla Cordigliera Vulcanica. Prevalentemente costituito da calcari, ricoperti da rocce effusive in cui i numerosi corsi d'acqua che scendono al Pacifico hanno inciso profonde valli, culmina a 3.992 m nel Cerro Mohinora.
Iztacchihuatl
La montagna ha tre cime, la più alta delle quali è a 5.286 metri sul livello
del mare. Le tre cime vengono raffigurate come la testa, il torace ed i piedi di
una donna addormentata. L'Iztaccíhuatl si trova a soli 70 km a sud-est della
Città del Messico da cui, a seconda delle condizioni meteorologiche, è spesso
visibile.
La prima scalata di cui si ha notizia è avvenuta nel 1899, ma reperti
archeologici suggerirebbero che gli Aztechi, ed altre culture precedenti,
avessero già effettuato la scalata.
Il vulcano Fuego
Il Vulcano Fuego,
in Guatemala, fa parte della catena vulcanica distante e parallela 50 km dalla
costa del Pacifico, è il più attivo di tutto il Centro America. Il Fuego insieme
al Meseta e all' Acatenango sono i tre grandi stratovulcani che sovrastano
l'antica città guatemalteca Antigua e sono distanti circa 70 km dalla capitale
Guatemala City. Il complesso vulcanico nasce sulla struttura del vecchio Meseta
situato tuttora tra i più recenti Fuego ed Acatenango. Il collasso del
vecchio Meseta, circa 8500 anni fa, produsse una massiccia valanga di scorie e
detriti vulcanici che si estesero per circa 50Km sulla pianura costiera
parallela all'oceano Pacifico. Qui crescono i due stratovulcani gemelli Fuego e
Acatenango seguendo la continua migrazione di vulcanismo che in Guatemala si
sposta verso Sud. Il Fuego rispetto al Meseta e all'Acatenango è situato più a
sud ed è il solo ad essere attivo. Frequenti e vigorose sono le sue
eruzioni, registrate sin dal 1524, di solito producono grandi piogge di
cenere e occasionalmente flussi lavici.