LO STATO IN GENERALE
Situata
in prossimità dell'equatore, Singapore è una fiorente città -stato che ha
supplito alla mancanza di risorse naturali diventando uno dei massimi centri
commerciali e finanziari dell'Asia. Pur essendo una città di cemento, vetro e
acciaio, famosa per la sua ingegnosità tecnologica, essa offre anche l'occasione
di incontrare in modo agevole (su un territorio di ridotte dimensioni) qualcosa
delle grandi culture asiatiche. Nelle strade affollate di Chinatown, indovini,
scrivani e ferventi devoti fanno tuttora parte della quotidianità . A Little
India si possono comprare i migliori tessuti per sari, spezie fresche macinate,
o un ritratto del dio hindu che si preferisce. Nei negozietti di Arab Street si
può udire il richiamo del muezzin proveniente dalla vicina Moschea del Sultano.
Anche se Singapore non è più un malfamato porto di risciò, di fumatori d'oppio,
di pescatori di perle, di pirati, vi si può ancora gustare l'atmosfera coloniale
bevendo languidamente un gin al fresco dei ventilatori a pale del Raffles Hotel,
cenare all'aria aperta sulle banchine ristrutturate del Singapore River, dove un
tempo attraccavano le navi da carico, e visitare i numerosi resti del periodo
vittoriano sopravvissuti al frenetico sviluppo della città . È proprio questa
combinazione magistralmente orchestrata di modernità occidentale e di antiche
tradizioni orientali e coloniali che fa di Singapore uno spaccato d'Asia così
accessibile.
una veduta panoramica di Singapore Una tipica statua rappresentante una divinità locale
Singapore è formata dall'isola principale,
Singapore, e da 58 isole più piccole che sono comprese nelle sue acque
territoriali. Le aree urbane occupano circa il 50% della terraferma, mentre
parchi, riserve naturali, piantagioni e zone militari ne occupano il 40%.
L'isola di Singapore misura circa 42 km da est a ovest e 23 km da nord a sud nel
punto più largo. In tutta l'isola vi sono zone densamente popolate e assai
costruite, ma l'area metropolitana vera e propria è a sud, sulle rive del fiume
Singapore. Il centro degli affari (CBD) è sulla sponda meridionale della foce
del fiume. Chinatown confina con il CBD a sud-ovest. A nord del fiume Singapore
è situato il distretto coloniale, che presenta molte tracce del governo
britannico. Ancora più a nord vi sono Little India e Arab Street. Orchard Rd si
estende a nord-ovest del distretto coloniale.
Nella parte ovest dell'isola si trova Jurong, una zona industriale con qualche
attrazione turistica. Sulla costa orientale si trovano alcune delle più vecchie
zone residenziali, un grande parco marino e l'aeroporto internazionale. Il
nord-est è caratterizzato da un enorme sviluppo edilizio e il centro-nord
dell'isola è prevalentemente terra incolta e foresta. Una sopraelevata lunga 1
km (Causeway) unisce Singapore con Johor Bahru in Malaysia; da poco ne è stata
realizzata un'altra per alleggerire il traffico. Secondo i piani attuali, opere
di bonifica e sviluppo edilizio dovrebbero alterare in modo consistente la
geografia di Singapore.
Il clima di Singapore è caldo e umido tutto l'anno: la temperatura non scende al
di sotto dei 20° C neanche di notte, mentre di giorno di solito sale fino ai 30°
C. Alto è il tasso di umidità , che oscilla intorno al 75%. L'umidità è maggiore
da novembre a gennaio, mentre i mesi più secchi vanno da maggio a luglio, per
quanto lo scarto fra i due periodi sia minimo. Inoltre, essendo Singapore in
prossimità dell'equatore, c'è il sole tutto l'anno.