Osiride e Iside, la coppia divina più venerata in Egitto, è legata al mito più
noto ed antico.
Gebb, il dio della terra, e Nut, la dea del cielo, avevano generato due figli,
Osiride e Seth, e due figlie, Iside e Neftis. Iside sposò Osiride, e Neftis
sposò Seth. Osiride governava con saggezza la terra ereditata dal padre: Non
appena re, strappò subito gli Egiziani dalla loro grama esistenza di animali
selvatici, fece loro conoscere i frutti della terra, diede loro le prime
leggi, e insegnò a rispettare gli dèi. Più tardi, percorse tutta la terra per
civilizzarla.
Ciò destò la gelosia di Seth, che volle uccidere il fratello.
Fece costruire un cofano riccamente decorato, delle esatte misure di Osiride,
e lo fece portare durante un banchetto, fra i convitati, promettendo di
donarlo a quello di loro che vi si fosse potuto adagiare perfettamente.
Quando fu la volta di Osiride di provare, i partigiani di Seth posero il
coperchio sul cofano e lo sigillarono, rinchiu- dendovi il dio; poi lo
gettarono nel fiume.
Iside, che ignorava la sorte dello sposo, percorse tutto l'Egitto, piangendo,
alla sua ricerca, finché ne trovò la salma.
Il dio Ra, udendo i lamenti di Iside, mandò sulla terra il dio Anubi, che
avvolse in bende il corpo di Osiride, dopo averne ricomposto le membra fatte a
pezzi da Seth, e gli diede sepoltura.
Iside agitò le ali sopra lo sposo, ed egli prese a respirare; ma non potendo
più vivere sulla terra, visse e fu re nel regno sotterraneo dei defunti.
Poco dopo nacque ad Iside un figlio, Hòrus che, volendo vendicare il padre,
condusse una lunga lotta contro Seth.
Le lotte fra Horus e Seth adombrano le lotte predinastiche fra i due grandi
partiti che raggruppavano, l'uno, i " nomi " partigiani di Horus, nel Basso
Egitto, l'altro, i " nomi " obbedienti a Seth, nell'Alto Egitto.