Il coccodrillo americano è un animale presente in tutta la
zona caraibica e basso-californiana fino a raggiungere la parte settentrionale del sud america.
I loro habitat di elezione sono le acque fresche e salmastre degli estuari
fluviali, le lagune costiere e le paludi di mangrovie. Sono animali molto
imponenti, infatti possono misurare da 4,5 a 6 metri di lunghezza col peso di
almeno 900 kg. Il loro aspetto è rimasto invariato mantenendo quello preistorico
e per questo si riesce a distinguere dall'alligatore americano, suo stretto
parente, che possiede un muso più lungo e fine, un colore più chiaro e 2 lunghi
denti presenti sulla mascella inferiore. La loro alimentazione consiste
principalmente di piccoli mammiferi, uccelli, pesci, granchi, insetti, lumache,
rane e, all’occasione, delle carogne. Sono famosi per attaccare le persone, ma è
molto più probabile che scappino alla loro vista. Gran parte dei paesi americani
dove è presente il coccodrillo, hanno varato delle leggi a tutela ma,
sfortunatamente, pochi governi controllano che esse vengano effettivamente
rispettate. Infatti i coccodrilli americani sono considerati in via
d'estinzione, perchè cacciati illegalmente in tutta la zona in cui sono
presenti. Purtroppo
questo fatto non è conosciuto al di fuori dei suddetti luoghi, e quindi sono
meno protetti di altri animali con lo stesso rischio di estinzione.
