Rappresentazione grafica di un sistema binario.
Una stella doppia (si usano anche i termini stella binaria o sistema binario) è una sistema composto tra due stelle che orbitano attorno ad un baricentro comune. Se una delle due stelle ha una massa superiore all'altra ,il baricentro può essere così spostato verso di essa da ridurre il sistema ad una stella ferma attorno alla quale ne orbita un'altra. Il termine stella doppia pare fu inventato da Sir William Herschel nel 1802, per designare "una vera doppia - l'unione di due stelle che sono unite in un solo sistema dalle leggi dell'attrazione gravitazionale" di Newton.

Oggi le stelle binare sono classificate in quattro tipi a seconda di come possono essere osservate:

 

La luminosità della luce delle due componenti del sistema binario viene rappresentata in funzione del tempo in modo da poter mettere ben in evidenza le fasi dell'eclissi.

Un'altra serie di categorie è basata sulla distanza tra due le due stelle:


Rappresentazione di una binaria
distaccata.