Ghiottone
Nome comune del mammifero carnivoro classificato Gulo gulo nella famiglia
dei mustelidi. Di abitudini smili a quelle del tasso, è il più grande di tutti i
mustelidi, sufficientemente robusto da abbattere animali di notevole mole come
il cervo.
Il corpo del ghiottone è massiccio, lungo da 65 a 105 cm esclusa la coda. Le
zampe sono corte e grosse e gli artigli lunghi e ricurvi. La testa e la coda
sono portate basse, mentre il dorso è arcuato. Il muso è breve e appuntito e la
testa arrotondata; gli occhi sono molto distanti l’uno dall’altro e le orecchie
emergono appena dalla pelliccia. La coda è corta e ha un aspetto cespuglioso. La
folta pelliccia è formata da lunghi peli lucenti di colore marrone scuro, con
una striscia più chiara lungo i fianchi.
Il ghiottone vive nelle foreste di conifere e nelle pianure aperte delle regioni
boreali più settentrionali, fino al limite del Circolo polare artico. Ha
abitudini notturne e non va in letargo. A dispetto dei suoi movimenti
apparentemente goffi, è un animale veloce. Si nutre principalmente di uova di
uccelli, bacche e qualunque altro animale riesca a uccidere; in mancanza di
prede vive, non disdegna le carogne; è nota la sua abilità nel depredare le
trappole che i cacciatori preparano per catturare altri animali. È
tendenzialmente solitario, tranne che durante la stagione degli amori. I
piccoli, da due a quattro, nascono fra gennaio e aprile. Benché un tempo
abbondanti, i ghiottoni sono oggi piuttosto rari perché oggetto di caccia
spietata, finalizzata perlopiù al commercio della loro pelliccia.
Classificazione scientifica:Il
ghiottone è classificato Gulo gulo nella famiglia dei mustelidi, ordine
dei carnivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum
cordati.