A sinistra, una mappa della città e in basso la zona hotelera di Cancun, che delimita la lagune di Nichuptè e di Rio Inglès

Cancun è una citta di 400.000abitanti che si affaccia sul Mar dei Carabi nella regione del Quintana Roo nel Messico Orientale. Negli ultimi venticinque anni da sperduto villaggio di pescatori sulla punta estrema dello Yucatan si è sviluppato un grande centro vacanziero, una delle mete turistiche più importanti nei Caraibi (attualmente riceve più di due milioni di turisti all'anno), vuoi per il clima mite e soleggiato, vuoi per le spiagge bianche e le acque cristalline, vuoi per i siti archeologici circostanti

La città è suddivisa in due zone principali: Ciudad Cancun e la Zona Hotelera. La prima è la zona più vecchia, la seconda è l’area turistica che i sviluppa lungo una sottile lingua di sabbia bagnata dalle acque azzurre e calde del Mar dei Caraibi e da una laguna interna.
 Inoltre tutta la zona del Quintana Roo è ricca di influenze maya. I templi in pietra scoperti durante la costruzione di Cancun risalgono al Dodicesimo secolo. All'interno si trovano i resti di magnifiche città antiche e centri cerimoniali, da Chichen Itzà a Tulum. Oltre 200 siti archeologici si trovano poco distanti dalla città.

L'antica città e i monumenti di Chichén Itzá si basano su un sincretismo  tra elementi maya e toltechi
Al tempo del suo fulgore (tra l'800 e il 1200 D.C.), Chichen Itza era il centro politico, militare e religioso di tutto lo Yucatan. Chichen Itza significa 'bocca del pozzo degli Itza'. Gli Itza erano una popolazione tolteca, proveniente dalla città di Tula nel Messico centrale. Gli Itza conquistarono Chichen nel X secolo D.C.

L'edificio più spettacolare della città è la Piramide di Kukulkan, detta anche el Castillo. Kukulkan à una divinità tolteca che corrisponde a quella maya di Quetzacoatl, il dio-uccello piumato. La piramide è alta 25 metri e ha 91 ripidissimi gradini. La piramide è una rappresentazione del calendario maya  Primo monumento costruito dalla tribù tolteca degli Itzá dopo il loro arrivo alla fine del X secolo, la piramide venne eretta inglobando un più antico edificio sacro maya ed elevando sulla sommità un tempio, al cui interno sono stati trovati un Chaac Mool (muro dei crani)e un trono a forma di giaguaro, dipinto di rosso e decorato con dischetti di giada per simulare le macchie del manto 

il Chaac Mool, muro dei teschi

Con l’arrivo della tribù tolteca degli Itzá la società, in contrasto con l’ideologia maya, si militarizzò profondamente e forse la fine della città, che risale al XIV secolo, è da attribuire alla ribellione delle popolazioni locali contro i dominatori stranieri. Il sito archeologico di Chichen Itza venne scoperto nell'ottocento

l'osservatorio astronomico, El Caracol

Gli edifici situati nella zona meridionale risentono meno dell'influenza tolteca. Sono infatti più vicini allo stile puuc. È uno stile architettonico tipico dello Yucatan, caratterizzato da fregi decorativi nella parte superiore delle costruzioni. I più belli tra questi edifici sono el Osario, o Tumba del Gran Sacerdote, e el Caracol, l'osservatorio astronomico.