Lago Ciad

Il lago Ciad è un lago dell'africa centrale, situato all'incontro tra le frontiere del ciad, del camerun della nigeria e del niger a circa 250 m slm. E' alimentato principalmente dai fiumi Chari, proveniente da sud-est, e Komadugu Yobe, proveniente da ovest. Anche se il lago non ha emissari, si sta restringendo progressivamente a causa dell'evaporazione e delle infiltrazioni d'acqua nel sottosuolo. Nella stagione delle piogge la superficie del lago raggiunge i 25.900 km², mentre nella stagione secca si restringe fino a 10.400 km²; il recente cambiamento climatico ha ridotto ulteriormente questo valore. Lontano dalle sponde la profondità del lago, che è notevolmente bassa, va da circa un metro nella parte nordoccidentale a oltre 6 m in quella meridionale. Oggi il Ciad è un lago in via di estinzione: ormai è solo una pellicola d'acqua poco profonda. Viene alimentato solo da sud, poiché a nord c'è il deserto: ma in passato defluivano in esso alcuni fiumi sahariani, come testimoniano alvei ormai secchi provenienti da nord. Il lago attuale è il residuo di un mare interno molto più ampio che nell'epoca preistocenica ( corrispondente all'ultima glaciazione, da 15.000 a 25.000 anni fa) copriva circa 300.000 km². Più che un lago vero e proprio il Ciad appare come una prateria acquitrinosa, dalle rive mal definite e mutevoli, popolato da isolette sabbiose e mobili e da una fitta vegetazione palustre; le numerose isole situate in prossimità della sponda orientale sono disabitate, ma sono popolate da un gran numero di coccodrilli e ippopotami. Ma in questo strano mondo tra il lago, la palude e la savana si svolge una vita intensa. Sulle rive vivono pescatori e allevatori. I primi traggono le loro risorse dall'abbondanza di pesce, che viene seccato e venduto ai nomadi sahariani o i  qualche vicina città. I pastori invece si muovono di isola in isola alimentando il loro bestiame con ninfee, canne papiri. Le donne raccolgono e bruciano certe canne ricche di sale, le cui ceneri vengono poi commerciate appunto come sale. Un giorno non molto lontano il lago Ciad si estinguerà: i fiumi che sfociano in esso si perderanno nella sabbia e il deserto avrà conquistato nuovo terreno .