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L'uomo
ha sempre ricercato sostanze capaci di alterare le sue facoltà mentali.
Tra tutte le molecole abusate dall'umanita' la cocaina ha un
posto unico. Tra moda e condanna, di artisti, medici, scienziati e gente
comune.
La cocaina, il piu' potente stimolante del Sistema Nervoso
Centrale presente
in natura, viene estratta da due piante che crescono spontaneamente in Sud
America. La Eritroxylum
Coca cresce
nei climi umidi
della foresta tropicale delle Ande Peruviane Orientali (Perù, Equador, Bolivia). Le
foglie più giovani contengono circa 1% di cocaina e sono la principale
sorgente di cocaina per il traffico illegale. Le foglie vengono macerate ed
amalgamate sino a formare una pasta da cui, per raffinazione, si ottiene
una polvere cristallina biancastra che contiene il cloridrato di cocaina.
La Eritroxylum
Novogranatense cresce
nelle regioni montuose aride della Colombia, della costa Caraibica
del Sud America e della costa settentrionale del Perù. Le foglie del
genere Trujillo vengono coltivate legalmente in Perù ed esportate in
New Jersey dove la Stephan Chemical Company estrae la cocaina per
scopi farmaceutici. La Coca-Cola utilizza ancora oggi il prodotto decocainizzato delle
foglie come aromatizzante.